La selección de Francia tuvo que emplearse a fondo para derrotar por la mínima (1-0) a una aguerrida Paraguay y asegurar su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026. Un penal convertido por Kylian Mbappé fue suficiente para inclinar la balanza en un encuentro donde la defensa guaraní complicó durante gran parte del partido a los actuales favoritos.
El conjunto paraguayo volvió a demostrar su solidez táctica, tal como lo hizo en la ronda anterior al eliminar a Alemania. Con una línea de cinco defensores y todos sus jugadores comprometidos en labores defensivas, los sudamericanos cerraron todos los espacios y obligaron a Francia a buscar alternativas que nunca resultaron sencillas.
Los dirigidos por Didier Deschamps dominaron ampliamente la posesión del balón durante la primera mitad, pero ese control no se tradujo en ocasiones claras de gol. La presión, el intenso calor y la disciplina defensiva paraguaya impidieron que figuras como Ousmane Dembélé, Bradley Barcola y el propio Mbappé encontraran espacios para desequilibrar.
La primera oportunidad importante llegó con un potente disparo de Manu Koné desde fuera del área, aunque el guardameta Orlando Gill respondió con seguridad. Francia cerró los primeros 45 minutos con un amplio dominio territorial, pero sin conseguir rematar entre los tres palos.
En el complemento, los europeos aumentaron la intensidad y comenzaron a generar mayor peligro. La entrada de Désiré Doué fue determinante para cambiar el ritmo del partido. El joven atacante encaró con decisión a la defensa paraguaya y provocó una falta dentro del área tras ser derribado por Diego Gómez.
Luego de revisar la acción en el VAR, el árbitro señaló el punto penal. Mbappé asumió la responsabilidad y ejecutó con categoría para vencer a Orlando Gill, quien hasta ese momento había sido una de las grandes figuras del encuentro.
Con la ventaja en el marcador, Francia manejó mejor el balón mientras Paraguay intentó adelantar líneas en busca del empate. Sin embargo, las limitaciones ofensivas del conjunto sudamericano y las intervenciones de la defensa francesa evitaron cualquier reacción en los minutos finales, pese al extenso tiempo agregado.
Con este triunfo, Francia se instala entre los ocho mejores del Mundial 2026 y ahora tendrá como próximo desafío a Marruecos en los cuartos de final, en un duelo que revive el enfrentamiento que ambas selecciones protagonizaron en las semifinales de la Copa del Mundo de Catar 2022.
Por su parte, Paraguay se despide del torneo dejando una imagen muy positiva. Su orden defensivo, entrega y competitividad le permitieron poner en aprietos a una de las principales candidatas al título, confirmando el crecimiento del fútbol guaraní en la máxima cita mundialista.